環球高爾夫

    自從六年前，美國公開賽的佈局開始改革以來，六個冠軍只有一個在奪冠時世界排名進入了前16位。這樣一個奇怪現象背後隱藏著什麼原因嗎？越來越多跡象顯示：負責場地佈置的邁克-大衛斯(Mike Davis)在中間起了很大作用。

　　上個星期天，三大天王泰格-伍茲、米克爾森和埃爾斯被兩個不怎麼有名的歐洲球手打敗。這兩個球手叫麥克道爾和哈威。賽事結束之後，泰格-伍茲表示他一點都不驚訝為什麼三大天王還打不贏兩個小兵，在他看來，黑馬選手在美國公開賽上縱橫已經是公開的秘密。

　　“因為邁克(-大衛斯)那樣佈置高爾夫球場……真的這個結果不太奇怪。”泰格-伍茲談到美國高爾夫協會專門負責球場佈置的這位主管時說，“他給更多人製造了奪冠機會。現在這場比賽開放性更強了。球場使用漸進式長草，而且這麼堅硬和快速，這讓更多球手有機會奪冠。”

　　一開始聽到這種言論，估計許多人都會感到驚訝，覺得泰格-伍茲現在犯了“批評綜合症”，一打不好，就將責任推到場地上。他說這個話，與本周早些時候批評圓石灘果嶺“差勁”一樣，聽上去有些怨天尤人。

　　可是靜下心來認真考慮一下泰格-伍茲的這番話，或者這一次他真的不是無病呻吟。因為從2005年邁克-大衛斯接手美國公開賽場地佈置工作以來，這場大滿貫賽的確製造了許多讓人預料不到的冠軍。過去六年，除了世界第一泰格-伍茲在多利松贏得冠軍之外，其他選手在奪冠的時候都不算有名。需要提醒一下的是：即便是在多利松，泰格-伍茲也是打了19個加洞才戰勝一個只能屬於中下層的球手洛克-梅迪亞特(Rocco Mediate)。

　　出名不出名或許比較難衡量，一個球手的冠軍數卻可以量化。過去六年，不計算泰格-伍茲，另外五個冠軍在美國公開賽奪冠之前，合計才贏得三場美巡賽。的確，邁克爾-坎貝爾、卡佈雷拉和麥克道爾在奪冠之前比較少在美國打比賽，可是他的世界排名卻不會打折扣。以上這三位選手進入比賽周的時候世界排名都沒有高過37位。而全部六位元冠軍，只有泰格-伍茲一個人的世界排名進入了前16位。有兩位選手在奪冠之時，世界排名甚至在70位之外。

附表：美國公開賽過去六年冠軍的背景情況

　　美國公開賽場地佈置改革始於2005年。從2006年開始，邁克-大衛斯正式將自己的印記打在美國公開賽場地上。他放棄了傳統上齊膝深的長草，轉而使用分層的長草，以區別對待擊球的狂野程度。這種漸進式的長草得到了好評，這好比不同的刑罰對應不同的罪行一樣。當然，現在那些只是錯過球道一英尺的擊球再也用不著面對以前那種“死刑”了。

　　十年以來第一次，絕大多數球手對美國公開賽的佈置工作給了一個新的評語：“公平”。可以說泰格-伍茲成為大牌球手的一個異類，他是第一個站出來批評這種佈局太過“民主”的人。的確，大家剛開始也許很難相信這種佈局對某些球手有利，對某些球手不利。事實上，即便是一些老牌的作家，電視評論員以及教練也很難立即給你找出論據。然而有時候真理的確掌握在少數人裏。不管你現在還喜歡不喜歡泰格-伍茲，他的這番評論還是有它的道理的。

　　邁克-大衛斯上個星期表示圓石灘的球道比起上兩次(1992年和2000年)舉辦美國公開賽的時候更寬闊。那兩年，邁克-大衛斯也是美國高爾夫協會的工作人員。很顯然，現在再加上漸進式長草，比賽的策略肯定要發生變化。短打球手，更別提那些擊球不太准的球手，比起以前來，明顯更有機會將球放上果嶺。

　　在以前，只有那些個頭更高，體型更壯的球手相對來說更容易從一樣高矮的長草中將球擊上果嶺，而現在幾乎每個人都有望將球放在果嶺邊上。當然話又說回來，這裏也有一些例外。“漸進式長草有利於那些只是偶爾將球擊得偏一點的球手，比如米克爾森。”揮杆教練西恩-佛利(Sean Foley)說。

　　上個星期天，米克爾森、泰格-伍茲和埃爾斯這些大炮選手都有機會爭奪冠軍，可是他們都沒有追趕上麥克道爾，儘管北愛爾蘭人之前從沒有在美國贏過冠軍。你很容易聯想正是上述原因造成的。

　　“我想說的一點是：埃爾斯和泰格-伍茲是我見過的處理長草處理得最好的球手。”2000年曾經在圓石灘參加的美國高爾夫頻道球評弗蘭克-諾比羅(Frank Nobilo)說，“也許你可以說他們在這方面喪失了一點優勢。”