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由於經濟危機，美國的高爾夫出現大蕭條，每年高爾夫球場關閉的數量有100家左右。為了迎合日益改變的消費模式，一些球場不得不改變以前的經營模式。然而大家仍然想問一個問題：這樣的衰退到底會持續多長時間？
一些雜草突然從球道上冒起來，夏天的高溫給草坪留下一塊塊斑塊，不過漢普郡鄉村俱樂部(Hampshire Country Club)仍舊很乾淨，風景也很優美，它的小瀑布仍舊在岩石間發出汩汩的聲音。周圍沒有人注意：這個位於長島灣的18洞球場，連同附屬的網球場，泳池以及餐廳今年都已經關門了。會員們認為年費持續增長到2.5萬美元，以及會員數從高峰時的幾百人下跌到現在大約100人是主要原因。
居住在漢普郡球場內的芭芭拉-麥恩斯(Barbara Mines)已經當了15年會員，她談到這個問題時說：“關於持續增長的成本，去年這裏有許多議論。人們不確定他們該付多少錢，估價總是持續上升。球場關門我真的不驚訝。”
最近幾年這樣的事情發生在全美幾百家球場上，甚至也包括佛羅里達、亞利桑那和加利福尼亞這樣的高爾夫聖地。究其原因，主要是經濟危機和家庭生活方式的改變。的確，私人俱樂部4.5萬美元初始會費，以及公眾球場一輪收費增加5美元之間，你會選擇哪一個呢？相信只有少數傻瓜才會花大把時間計算。
“可以肯定這與經濟氣候，以及私人俱樂部會員支付大筆初始會費和年費的能力有關。” 大都會高爾夫協會(Metropolitan Golf Association)執行總監傑伊-摩托拉(Jay Mottola)說。大都會高爾夫協會代表了紐約地區500家球場和12萬高爾夫愛好者。
根據美國國家高爾夫基金會(National Golf Foundation)副總裁葛列格-南森(Greg Nathan)表示：2009年，美國16,000家球會有140家關閉，與之相對新開業的只有50家。美國國家高爾夫基金會代表了全美4,000家球場。
而傑伊-摩托拉表示過去四年，每年關門的球會大約有100家(9洞球場只算半家)。傑伊-摩托拉指出許多會員“在經濟危機來臨的時候都有各自的私人問題。” 大都會高爾夫協會的成員俱樂部去年的初始會費為5萬美元，而年費為10,500美元。傑伊-摩托拉表示雖然費率不斷在下調，但是紐約地區的會費仍舊在全美排名最高。
另外家庭消費模式也發生改變。“以前只是一家之主說：‘拜拜，親愛的。’然後獨自一個人星期六和星期天去俱樂部。” 葛列格-南森說，“過去三、四十年，這種動力真的發生了改變。”
因為這個原因，一些俱樂部不得不對家庭成員更為友好，允許成人帶著他們的小孩到球場上來。另外他們也開設網吧以迎合忙碌的專業人士。“在你開球之前，你可以檢查股票和電子郵件。”阿蒙克(Armonk)布瑞恩伍德俱樂部(Brynwood club)經理唐納德-德瑪斯特斯(Donald DeMasters)說。
在美國許多地區，高爾夫球場修建的目的只是單純地接待客人打球。可是現在許多球場修建的目的--按照鳳凰城房地產經紀人羅傑-加勒特(Roger Garrett)的說法--只是為了提升周邊房地產的價格。
羅傑-加勒特已經在全國銷售出去了150多家高爾夫球場。他表示：隨著房地產市場的蕭條，亞利桑那有十幾個球會正在喪失贖回權，又或者進入了破產程式。其中海島公司的東家--海島公司在佐治亞南岸擁有一系列私人海灘和古代的橡樹，以前的客人包括美國總統柯立芝、艾森豪、喬治-布希等名人--也已經提出了破產保護，提議拍賣公司名下的度假村和高爾夫球場。
從整體來看，美國高爾夫一開始是各個級別的高爾夫愛好者數量減少，接下來是高爾夫球場供應過剩，再後來便是大的經濟危機打擊。
葛列格-南森表示，2005年，美國大約有3000萬球友，可是隨後球友的數量就緩慢減少，從高峰期下降到了2009年的2710萬人(包括6歲以上打過一輪高爾夫球的人)。今年前半年，打球的數量下降了2.7%。
另外二十世紀九十年代到二十一世紀初的建築業繁榮，讓公共球場和私人球場的供應一起過剩。傑伊-摩托拉表示相對來說政府所有的球場“從整體來看是OK的。”
康涅狄格州伍德布裏奇鎮(Woodbridge)去年以700萬美元的價格購買下了木橋鄉村俱樂部(Woodbridge Country Club)，使得那塊地方不至於被開發成房地產。“我們不願意失去那塊綠色空間。”首席代表伊德-希伊(Ed Sheehy)說，“好事情在於：綠色空間還有收入。”第一年，他們收入95萬美元。與之相對，高爾夫愛好者只用支付3,500美元便可以擁有完全會員資格。
經濟危機同時打擊了公共球場。雪麗林克斯球場(The Links at Shirley)自稱是“有私人感覺的公共球場”就關門了。
馬馬羅內克的球友格雷戈-舒默勒(Greg Schimoler)正好在斯卡斯代爾(Scarsdale)的薩克森樹林球場(Saxon Woods course)打球，他在接受採訪的時候表示俱樂部應該做得更多：“今天社交人士已經不是鄉村俱樂部的生活風格了。”
俱樂部的確在研究幾種吸引球友的策略。亞利桑那迷信峰高爾夫鄉村金俱樂部(Superstition Mountain Golf & Country Club)每天將其兩個18洞球場之中的一個開放給公眾。另外在履行破產手續的時候，他們的初始入會費也從10萬美元下降到了1.5萬美元。“不那樣做，我們只能關門。”總經理吉恩-布魯姆(Gene Blum)說。
還有一些私人俱樂部將其銷售給投資人，以便維持下去。去年在阿蒙克的峽谷俱樂部(Canyon Club)就已經出售，更名為布瑞恩伍德俱樂部，並交給特隆高爾夫(Troon Golf)管理。後者在全美總共管理著200家高爾夫球場。布瑞恩伍德俱樂部總經理唐納德-德瑪斯特斯表示現在俱樂部擁有兒童娛樂施捨，健身中心，以及網吧，可以向全家人開放，爭取“一站式消費”。在這種改變下，布瑞恩伍德俱樂部的會員數量從出售之前的100人增加到了目前的331人。
東諾威奇(East Norwich)的馬頓鎮俱樂部(Muttontown Club)也已經調低了以前高達6萬美元的初始會員費。他們同時歡迎附近倒閉俱樂部的會員加入他們。“當經濟繁榮的時候，你在年費之中增加500美元或1000美元，不是什麼問題。”俱樂部總裁米切爾-曼德爾(Mitchell Mandel)說，“可是過去三年，你不僅不能提高年費，實際上人們還期待著年費削減。”
