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聯邦杯在這個星期的巴克萊精英賽上正式揭幕。與過去三屆聯邦杯不一樣，這一屆聯邦杯充滿了諸多變數。首先，福瑞克還沒有開打便被取消參賽資格，接下來，伍茲很可能連第二個回合也進入不了。米克爾森當然有可能成為新的世界第一，可是他並沒有良好的狀態加以保證。或許一切的一切要等到五個星期之後才能評說，因為這五個星期，很可能會發生許多不可預料的事情。
過去五個月，埃爾斯一直處於聯邦杯積分榜的頂端。自從他在阿諾-帕爾默邀請賽上贏得年度第二個冠軍之後，他從來沒有跌下來過。這個過程中，他很清楚自己能參加上巴克萊精英賽。
與之相對，斯科特-皮爾西(Scott Piercy)是一個後來者。上個星期的溫丹錦標賽，他急需一個好名次才能進入聯邦杯積分榜前125位，從而獲得聯邦杯第一個回合的參賽資格。最後一輪，斯科特-皮爾西打出68杆，最終以2分優勢搶到了最後一個席位。一點不奇怪，星期三他面對的第一個問題是：他對希思-斯洛庫姆(Heath Slocum)有多瞭解。
一年之前，希思-斯洛庫姆在巴克萊精英賽上的表現給所有驚險闖入總決賽的選手以希望--今年，這個團體甚至包括伍茲。12個月之前，希思-斯洛庫姆力敵一批世界頂級的挑戰者，在最後一個洞抓到小鳥，立即改變了自己的命運。在擦邊進入總決賽之後一周，他通過一場勝利確保了巡迴錦標賽席位，並且拿到了次年所有四場大滿貫賽的參賽資格。“我真的很激動自己有機會參與總決賽” 斯科特-皮爾西說，“希望我可以打三、四場……全部總決賽……讓自己的這點好狀態延續下去。”
聯邦杯今年進入第四個年頭，而從明天開始總決賽將正式在瑞奇伍德鄉村俱樂部(Ridgewood Country Club)打響。所有人都有希望，與此同時，那少數幾個今年打得最好的選手也獲得了相應的保障。
埃爾斯第一次處於積分榜第一位，隨後是史翠克、福瑞克以及米克爾森。總決賽的積分是常規賽的五倍，其中排名前100位選手將有機會參加第二個回合，排名前70位選手可以角逐芝加哥的第三個回合。那之後，排名前30位的選手將進行積分重置。這30名選手將在巡迴錦標賽上競爭1000萬美元的頭等大獎。而上述提到的四位選手基本上已經保證可以參加東湖的總決戰。“未來四個星期是完全不同的玩法。”埃爾斯說，“對於我來說重點是打好，與其他人一樣。”
這句話對於伍茲來說不能更真了。經歷了賽場之外的顛簸之後，伍茲在賽場之內的表現也一樣顛簸。職業生涯第一次，他在賽季這麼晚了還沒有取得勝利。對於他來說時間就快用光了，因為他來到巴克萊精英賽的時候，積分排名僅為112位。
過去三年，伍茲進入總決賽的時候都是排名第一位的球手，甚至是2008年也不例外。那一年，他因為膝蓋受傷總共只參加了6場比賽。聯邦杯舉行的第一年，伍茲領先的如此之多，他甚至沒有耐心參加巴克萊精英賽。今年，他卻沒有選擇。“就目前的情況來看，我只保證了這場賽事。”伍茲說，“因此我需要打好，向前進。”
福瑞克這一周沒辦法前進了。由於手機沒有電，鬧鈴沒有響，福瑞克錯過了星期三配對賽的時間，結果他被取消了巴克萊精英賽的參賽資格。米克爾森認為那是一個“荒謬的”政策。不過福瑞克主動承擔了責任。其實福瑞克沒有必要那麼擔心，他排名第三位，這一周過後他應該不會掉出前十名，完全可以在波士頓追趕回來。
米克爾森一年之前贏得巡迴錦標賽，不過在聯邦杯方面屈居伍茲之下。今年他不僅有機會爭奪1000萬美元總冠軍大獎，還有很大可能拿下世界第一寶座。事實上，自從球員錦標賽開始，他一直有這樣一個機會，可是每一次，命運之神看上去都傾向了伍茲。“我真的非常努力去實現那個目標。我只是打得不夠好。”米克爾森說，“希望這一周我能夠理順。我覺得自己現在的高爾夫好多了。”
坦率說這是米克爾森今年最好的時機。大滿貫賽結束了，不過米克爾森知道自己最後的終點線在哪里。未來五個星期，有四場總決賽等待著他。再下來是萊德杯。而對於伍茲來說，他很可能早早結束美國的征程。
