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七十四屆美國大師賽,有一屆被封為“經典中的經典”。創造這個經典的是:尼克勞斯。1986年,已經漸漸步入黃昏的金熊,餘熱爆發,第六次,也是最後一次穿上綠茄克。今年是那一屆賽事的25周年紀念。
福瑞克和另外兩個賓夕法尼亞的青少年坐在靠近電視機的桌子上。電視機中正在直播1986年美國大師賽最後一輪。幾個小時之後,梅蒂高地(Media Heights)會館之中的桌子全部被占滿了。
李-特維諾(Lee Trevino)在亞特蘭大機場,他在酒吧之中喝著威士卡,他看了電視轉播的最後幾分鐘。他懇求航空公司等一會兒再起飛。
埃爾斯剛剛贏得南非業餘錦標賽,他與父親熬夜觀看這不可思議的一刻。斯科特-維普蘭克(Scott Verplank)那一年與尼克勞斯打了前兩輪。他沒有晉級,回到奧克拉荷馬家中。當尼克勞斯在奧古斯塔後九洞發起進攻的時候,他全身起一層雞皮疙瘩。
每個人都記得
這個星期,第75屆美國大師賽即將舉行。毫無疑問,這場大滿貫賽充滿了許多特別時刻。不過它們之中很少能像25年前那屆賽事一樣回蕩古今。尼克勞斯在後九洞打出30杆,擊敗葛列格-諾曼,湯姆-凱特、塞弗-巴雷斯特羅斯(Seve Ballesteros)和尼克-普萊斯(Nick Price)。要知道這些人全都是世界高爾夫名人堂的成員。
“我非常幸運看到了。”埃爾斯說,“我們今天仍舊在談論那一屆比賽。也許這是我在電視中看過的最好一場大滿貫賽。我不知道我們還能不能聽到那樣的歡呼聲。”
大家都相信那個時候尼克勞斯的黃金時間已經過去,不再能贏綠茄克了。的確,他有兩年時間沒有取得勝利了。他1986年的最好表現是夏威夷公開賽並列第36名。之前一年,他在兩場大滿貫賽中遭遇淘汰。那是他職業生涯的第一次。接下來是《亞特蘭大憲法報》(Atlanta Journal-Constitution)湯姆-麥克科林斯特(Tom McCollister)寫的報導:進入美國大師賽時打得不好的大牌選手。報導的其中一段特別引入矚目:“尼克勞斯已經走了,完了。他不再擁有那樣的球技了。用進廢退。他46歲了,還沒有那麼老的選手贏過美國大師賽。”
關於最後一輪65杆,低於標準杆7杆--特別是後九洞--尼克勞斯今天仍清晰記得。當記者問他是如何選杆的時候,他輕輕鬆松地回憶起最後七個洞自己用了什麼杆,感覺他剛剛離開球場不久。
當然有些洞特別突出。湯姆-凱特和塞弗-巴雷斯特羅斯在第八洞射下老鷹,他們倆都獲得了巨大的歡呼聲。面對小鳥推,尼克勞斯後退了回來,對觀眾說:“我們也要製造一些響動。”結果他拿下了那一推,接下來一路製造歡呼。
隨後是第15洞五杆洞。當時他仍舊落後塞弗-巴雷斯特羅斯4杆。他距離球洞
湯姆-沃森在尼克勞斯之後一組出發,他站在那裏,雙手交叉,觀看金熊的擊球。“在傑克身上,我見過許多次這樣的情況。”湯姆-沃森說,“我並不吃驚。很明顯,我知道每個人是多麼激動。你可以在空氣之中感受它的電力。當時的氣氛真的很緊張,很緊張。”
在第16洞三杆洞,尼克勞斯5號鐵正中旗杆。當他躬身下去拾球座的時候,他的兒子說:“正好。”而尼克勞斯回答說:“的確如此。”
那個洞尼克勞斯拿下
泰格-伍茲那個時候剛剛10歲。那天上午,他與父親一起打高爾夫。而下午,他們回到家中觀看美國大師賽。在所有擊球中,第17洞的推杆給伍茲留下了深刻印象。“推杆如何滾上去,他如何護送小球進洞。”他說,“我不記得還有其他人那樣護送過小球進洞。”
福瑞克那一年15歲,剛剛開始融入高爾夫之中。他與兩個好朋友周圍看了看,注意到會館之中已經水泄不通了。“當尼克勞斯領先的消息傳出去之後,會館真的滿了。”福瑞克說,“當轉播轉到三分之二的時候,只有我們三人坐在電視機前面第一個桌子上。當我隨後周圍看的時候,那裏已經被一幫喝啤酒的人占滿了,水泄不通。真的非常酷。”
對於那些沒有取勝的人來說,那一刻也相當酷。好吧,也許不是那一刻,不過多年以後他們肯定是那樣覺得的。第三輪,尼克-普萊斯成為第一個在奧古斯塔打出63杆的選手,他與葛列格-諾曼一道從最後一組出發。“當傑克拿下那個推杆時,我們在第15洞球道上,剛好穿過第17洞果嶺。”尼克-普萊斯說,“果嶺有一點高,因此我們只能看得到傑克的頭。當我們看到小球向上滾動的時候,我們都知道它會進。在那裏,在那個時刻,我聽到了一個高爾夫球場上能產生的最大音量。”
美國大師賽有一條著名的規則,不允許跑動。然而那個人是尼克勞斯,當時是反邏輯的。“人們到處跑動。”尼克-普萊斯說,“你能見到所有人都在跑,努力找到一個位置,因為他們知道一些神奇的事情正在發生。”
那一年真是萬事具備。塞弗-巴雷斯特羅斯在第15洞4號鐵擊球下水。湯姆-凱特在第18洞錯過了一個小鳥推,未能將比賽逼入延長賽。葛列格-諾曼發起了進攻,可是第18洞他進攻果嶺的一杆進入觀眾群中,最終吞下了柏忌。
尼克-普萊斯獲得第五名,可是他看到了一場罕有的表現。“那是我贏得三場大滿貫賽之外,最美好的高爾夫體驗。”尼克-普萊斯說,“甚至當我贏得大滿貫賽的時候,我也沒有感受過那樣的氛圍。”
尼克勞斯不願意給他贏得的18個大滿貫賽冠軍排序,特別是6件綠茄克。他之前的美國大師賽表現也很不錯,比如,他在最後的爭奪之中打敗了約翰尼-米勒(Johnny Miller)、湯姆-懷斯科夫(Tom Weiskopf)奪取冠軍。那一年他在第16洞拿下
可是他理解為什麼那麼多人記得1986年的那一屆比賽。“那是一場漂亮的勝利。我猜想沒有人覺得我到生涯那個階段還能爭奪冠軍。”尼克勞斯說,“甚至包括我本人在內。”