中國高爾夫球場網
高爾夫有了一個新的神奇數字。這個數字出現在世界排名上，而不是記分卡上。過去六個月，人們對世界排名第一議論紛紛，然而這個時代最最關鍵的數字是如何進入世界排名前50位。
查德-坎貝爾(Chad Campbell)對這一點有充分體會。過去四年大部分時候，查德-坎貝爾常常位於世界排名前50位之中，這讓他的生活過得很愜意。他可以憑藉這一點參加四大滿貫賽，三大世界高爾夫錦標賽，以及尼克勞斯、阿諾-帕爾默做東的邀請賽。除了例外的幾個情況之外，他想去哪里參賽就去哪里參賽，想什麼時候參賽就什麼時候參賽。
現在他的生活沒有那麼簡單了。自從2007年年底，查德-坎貝爾再也沒有贏過比賽。更糟糕的是，他的世界排名下滑到了174位。“今年，我什麼資格都沒有。” 查德-坎貝爾說，“我希望自己能打得好一些，這樣我可以進入世界排名前50位，選擇自己想打的比賽，圍繞著大滿貫賽制訂自己的賽程。世界排名前50位是獲得這些賽事資格，避免選拔賽的關鍵。選拔賽是非常殘酷的，我對此仍舊記憶猶新。”
星期一，查德-坎貝爾打出65杆，通過其中一個選拔賽，獲得了英國公開賽的一個席位。接下來是
加西亞已經品嘗到了世界排名前50位之外的滋味。十多年來第一次，他沒有世界高爾夫錦標賽的參賽資格。他或許也會錯過美國公開賽和英國公開賽，儘管12年來他從來沒有錯過。美巡賽官員一個月之前已經提醒西班牙人，必須要增加比賽數量，以完成他作為美巡賽會員所需要的最低參賽數位15場。
進入世界排名前50位到底有什麼價值？“今天，這就像‘金票’(golden ticket)一樣。” 賈斯丁-雷奧納德(Justin Leonard)說。
賈斯丁-雷奧納德1994年加入美巡賽。那個時候世界排名僅僅是一個資料，而世界高爾夫錦標賽還只是葛列格-諾曼力推的一個概念。對於美巡賽選手來說，獎金榜的重要性僅次於奪冠。“真的，你希望進入獎金排名前60位或者前70位，因為到那個位置，你知道你能進入灣丘邀請賽、紀念高球賽以及殖民地邀請賽。”
賈斯丁-雷奧納德說，“與世界排名掛鈎的東西不太多。所有參賽標準都是基於獎金排名，又或者贏得比賽。”
兩年前，賈斯丁-雷奧納德還是世界排名前50位的選手，現在他的世界排名為178位，今年他只有兩場大賽的參賽資格。作為前冠軍，他可以參加英國公開賽。作為上一屆總統杯成員，他可以參加WGC-普利司通邀請賽。“這中間存在很大的區別。” 賈斯丁-雷奧納德說，“我並不常常知道我能進那些比賽。因為這個原因，我參加了一些我有段時間沒有打的比賽了。這讓我的賽程艱難了很多。”
瑞奇-福勒(Rickie Fowler)沒有花太長時間便體會到了幸福的另外一部分生活是什麼。轉為職業球手之後，第一次進入世界排名前50位之前，他只參加了19場美巡賽。瑞奇-福勒隨後在去年的紀念高球賽上獲得了亞軍，自此之後一直位於世界排名前50位以內。甚至他還沒有贏過冠軍，但是他感覺自己好像已經贏過一樣。“從某個角度來說，你感覺自己好像贏了比賽，獲得了兩年的參賽資格一樣。”
瑞奇-福勒說，“如果你身處世界排名前50位以內，你便擁有參賽資格。”
絕大多數大型賽事依舊在美國，包括四大賽的其中三場，三場世界高爾夫錦標賽以及球員錦標賽。不過高爾夫的全球化主要反映在誰參賽，而不是在哪里比賽上。
當1998年美國大師賽更改資格標準，將世界排名體系納入進來之後，世界排名前50位之中有33個人是美國人。而現在，美國人只剩下18個了。可是現在比起以前來，要進入最頂尖的俱樂部更為重要。
“這差不多是一切。”另外一個在世界排名前50位內外徘徊過的球手斯科特-維普蘭克(Scott Verplank)說，“所有大滿貫賽，所有世錦賽都是這樣做的。你可以獲邀參與世界上任何比賽。如果你想參加卡塔爾的比賽，他們會為此付錢讓你過去參賽，因此你要獲得更多世界排名積分。現在世界排名已經演化為最為重要的參賽標準。”
事實上，世界排名前50位之中的絕大部分球手都可以通過其他方式進入大滿貫賽，無論那是奪冠，還是獎金排名。比如說，今年只有三個球手憑藉世界排名獲得美國公開賽資格。其中之一是世界排名第49位的彼得-漢森(Peter Hanson)。
過去幾年，瑞典人一直在世界排名第50位這根線上下沉浮。今年非常罕有，當大滿貫賽資格決定時刻出現的時候，他恰巧在世界排名前50位之內。“對於我來說，這是一道屏障。” 彼得-漢森說，“我們所有人都想參加最大的賽事，大滿貫賽。我們都希望與最優秀的選手同場競技。”
對於美國人來說這裏有一個問題，或者說對於那些不怎麼旅行的美國人來說這裏有一個問題，美巡賽這塊肉到9月份就結束了。接下來三個月的大型賽事都集中在歐洲和亞洲，比如蘇格蘭、上海、新加坡以及迪拜。
2008年，斯科特-維普蘭克結束聯邦杯賽季的時候正好位於世界排名第48位。到年底的時候，他已經下降到了63位。查德-坎貝爾表示這樣一種現狀有可能會改變美國人的思路。他說如果自己在聯邦杯賽季結束的時候，自己剛好位於世界排名前50位，那麼他會增加國際比賽以便讓自己保留在那個位置上。“如果那意味著世界排名前50位，而且爭奪一直延續到最後幾個星期，我認為我會出國參賽的。” 查德-坎貝爾說，“那是相當重要的。”
