北京時間11月16日，這一屆總統杯可以說明一件事：美國人真是走過了漫漫長路。這裡說的可不是他們來到南半球所走過的大洋和時區，也不是說這些年他們在總統杯上取得的戰績--自從1994年以來美國隊只輸了一屆，而是說他們現在也願意長途旅行到國外比賽了。而這一點，也反映出13年來，高爾夫世界發生的滄桑巨變。

　　13年以來，總統杯首次返回皇家墨爾本，從美國人的角度來看，你可以思考一下當年的高爾夫與現在有多麼不同。當年的總統杯在年末舉行--12月份的第二個星期--距離巡迴錦標賽已經過去了六個星期。那個時候，美國人幾乎沒有打什麼比賽。更少人覺得有必要提前到澳大利亞來備戰。

　　國際隊給予美國隊沉重的一擊，美國隊遭遇隊際比賽最糟糕的失敗，比分為20.5比11.5。勝負在最後一天的第二組就決出來了。尼克-普萊斯擊敗大衛-杜瓦爾之後，總統杯的歸屬便明晰了。“被擊敗之後，我們仍舊有時間吃早飯。”大衛-杜瓦爾笑著形容當時的情況。

　　一年之後，世界高爾夫錦標賽正式推出。那是一個為全世界高爾夫球手準備的系列賽事，一開始，它也準備在全世界舉辦。可是賽事舉辦的第一年，世界排名前50位以內的美國人有半打不肯在賽季結束的時候前往西班牙比賽。而當兩年後，WGC-世界比洞賽在澳大利亞舉行之時，如此多球員選擇休賽--其中絕大多數是美國選手--以至於世界排名104位的格雷格-卡拉夫(Greg Kraft )也有機會進入這個64人的陣容。

　　有鑑於這樣一個事實，斯圖爾特-艾波比(Stuart Appleby)說出了諷刺美國人的“絕句”：“他們好像炎熱星期天的一包明蝦。他們不怎麼動彈。”

　　可是現在，美國人的護照很快就填滿了印章。美國隊隊長卡波斯希望他的兩名外卡選手一定要參加一周之前的澳大利亞公開賽。他很高興除了兩名外卡選手之外，還有另外六名隊員加入他們的行列。而其中一些人更早開始征程。

　　福瑞克、比爾-哈斯、亨特-馬漢、大衛-湯姆斯以及尼克-沃特尼兩週之前去了上海，打了匯豐冠軍賽(微博)。福瑞克和亨特-馬漢甚至更早就去了中國，他們打了美蘭湖上海名人賽。至於米克爾森，上個星期他就在獅城參加了新加坡公開賽。另外在總統杯結束之後，馬特-庫查爾還將前往中國，角逐歐米茄觀瀾湖高爾夫世界杯。

　　現在的他們已經不擔心目的地了，他們更擔心的是飛機什麼時候起飛。“美國人擁護全球高爾夫的轉變，我非常讚賞。”國際隊隊長格雷格-諾曼星期二說，“巡迴錦標賽之後的賽季給了他們前往上海、新加坡，又或者南下到墨爾本，以及世界各個地方的理由。而這些機會，他們把握住了。”

　　也許最讓人驚奇的是：大衛-湯姆斯會去上海比賽。年輕的時候，大衛-湯姆斯到海外征戰過，因為那個時候他沒有美巡賽參賽資格，手中的選擇不多。可是一旦站穩腳跟，大衛-湯姆斯覺得真的沒有必要出國旅行，只有英國公開賽和萊德杯是例外。那個時候海外的獎金很少，而且他收到的出場費也不多，不值得他外出旅行。

　　可是兩週之前，大衛-湯姆斯就參加了匯豐冠軍賽--要知道同一周正好有他喜歡的路易斯安那州與阿拉巴馬州的橄欖球比賽。大衛-湯姆斯同時表現得也像一名真正的職業高爾夫球手。橄欖球比賽在星期天上午舉行，而大衛-湯姆斯沒有爭冠的機會，正好他的比賽開始之前一個小時，路易斯安那隊來到了賽場上。可是大衛-湯姆斯不為所動。

　　每一個海外 ​​的機會，尼克-沃特尼都把握住了。兩年之前，他放棄了感恩節，與約翰-梅里克(John Merrick)一起到廣東參加歐米茄觀瀾湖世界杯(微博)。另外，他也成為了上海的常客。“我相信你要成為一名真正偉大的球手，你需要在全世界奪冠。”尼克-沃特尼說。

　　達斯汀-約翰遜明年也許會成為歐巡賽會員。巴巴-沃森今年去了法國，雖然他在法國公開賽上遭遇淘汰，他卻沒有那麼快回家。

　　格雷格-諾曼表示長途旅行，特別是一年這個時候，可以讓雙方的力量對比均衡一些。可是現在，他從大的方面來看，發現美國人出來的次數越來越勤。

　　“瞧瞧，這是每個高爾夫球手的責任，無論他處於什麼位置，他都要在全世界推廣高爾夫運動。”格雷格-諾曼說，“我樂於見到美國人目前正在做的事情，他們四處旅行，到海外比賽。”

　　埃爾斯幾個星期之前談到了總統杯歷史，講起了國際隊有兩次是如何不敗的，一次是在墨爾本，另外一次是在南非(平局)。不是巧合，兩次他們的隊伍都擁有強大的球迷後盾。

　　另外2007年在蒙特利爾，總統杯也是相當轟動。“這一切都是因為我的好朋友麥克-維爾，可是為什麼要去加拿大呢？”埃爾斯說。

　　當然這背後是有原因的。經歷了1998年澳大利亞的慘敗之後，以及南非很可能再舉辦一屆總統杯之後，這裡有種擔心美國人是不是為總統杯走了太遠的路程，為了減輕美國人的負擔，他們將比賽放到了邊界的北面。

　　當然現在一切都沒有必要了。下一屆海外總統杯是2015年，估計比賽有可能會去南美。是否能夠成行，主要要看奧運會比賽場地的建設情況，如果不行，比賽會搬到亞洲。韓國現在是有力的候選。今年，國際隊中有創紀錄的4名亞洲選手。

　　埃爾斯在前往第一洞發球檯參加練習的時候，有記者問他這一批美國選手看起來更願意外出旅行了。埃爾斯談的卻是對自己行程的擔憂--上個星期是新加坡，這個星期是澳大利亞，而下個星期是南非。“唯一的麻煩是，相隔的距離實在太遠了。”埃爾斯說。

　　當記者指出作為一個南非人，埃爾斯無論去哪裡都很遠時，他笑了起來。“這些美國孩子也開始多旅行一點了。”埃爾斯說，“這是一個大家樂於見到的局面。”